Bir süredir sağlık sorunları ile mücadele eden ünlü gazeteci ve yazar Okan Yüksel, 2023 yılında yaşamını yitirdi. Okan Yüksel, 28 Eylül 1944’te Kilis’te dünyaya geldi. Gazetecilik kariyeri boyunca Halit Okan Yüksel ismini kullanmasının yanında, Harun Deniz mahlasını da tercih etmiştir. 1970 yılında İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’nden mezun olduktan sonra, 1965 yılından itibaren çeşitli gazete ve dergilerde muhabirlik, yazı işleri müdürlüğü, genel yayın yönetmenliği gibi görevlerde yer aldı. Bunun yanı sıra televizyon sektöründe de yapımcı ve köşe yazarı olarak görev yaptı. 1982 ile 1985 yılları arasında Bilimsel Spor Yayınları’nı kurarak önemli bir yayıncılık faaliyeti yürüttü.
Okan Yüksel, Türkiye Spor Yazarları Derneği ve Türkiye Gazeteciler Sendikası’nda Genel Sekreter olarak görev almış ve İzmir Şube Başkanlığı’nı yürütmüştür. Sporcu kimliğiyle de tanınan Yüksel, İzmir Güreş İhtisas ve Demirspor kulüplerinde aktif olarak spor yaptı ve Ülküspor’un Asbaşkanlığı görevini üstlenmiştir. Ayrıca, ulusal ve uluslararası birçok basın kuruluşunda yönetici olarak görev almış ve bu alanda önemli bir etki yaratmıştır.
Edebiyat, ekonomi ve spor alanlarındaki çalışmaları ile toplamda 38 ödül kazanan Okan Yüksel, İzmir Gazeteciler Cemiyeti, Çağdaş Gazeteciler Derneği, Türkiye Yazarlar Sendikası, Ege Kültür Platformu, Uluslararası Gazeteciler Federasyonu (FIJ) ve Türkiye Spor Yazarları Derneği (TSYD) gibi birçok kuruluşun üyesiydi. Gazetecilik kariyeri boyunca Yeni Asır, Demokrat İzmir, Merhabaspor, Hayat, Ses, Türk Haberler Ajansı ve birçok başka gazete ve dergide görev aldı. Bunların yanı sıra, 9 Eylül Gazetesi’nde köşe yazarlığı yaparak okuyucularla buluştu.
Okan Yüksel’in yazın hayatı da oldukça zengindi. 1965 yılında yayımlanan “Şiir Yürek İster” isimli eseri ile başlayan yayın hayatı, birçok eserle devam etti. Yüksel’in önemli eserleri arasında “Şimşekler” (1969), “Büyük Altay” (1971), “Efsane Göztepe” (1972) ve “Ekonomik Coğrafya” (1973) gibi kitaplar bulunmaktadır. Ayrıca, “Türkiye Ekonomisi” (1974), “Hangi Spor Hangi Spor” (1978), “Güneş Doğacak” (1981) gibi eserleri ile spor ve ekonomi üzerine önemli bilgiler sunmaktadır.
Okan Yüksel, eserlerinde hem İzmir’i hem de spor dünyasını ele almışstı. “Dağlarına Ölüm Gelmiş Memleketimin” (1995) ve “İzmirli Ozan Gazeteciler” (1997) gibi eserleri, onun İzmir’e ve gazeteciliğe olan bağlılığını ortaya koymaktadır. “Bir Sevdadır Karşıyaka” (1998) ve “Bir Karşıyaka Efsanesi: Gode Cengiz” (1999) gibi eserleri ile de gerçekten sporun ruhunu yansıtan çalışmalara imza atmıştır.
Son olarak, “Venceremos” (2002), “İzmir Sporunda İz Bırakanlar” (2002) ve “Gültepe Yiğiti” (2004) gibi eserlerle de okuyuculara farklı bakış açıları sunmayı başarmıştır. Okan Yüksel, sadece bir gazeteci değil, aynı zamanda Türk edebiyatının önemli isimlerinden biri olarak anılacaktır. Onun sayısız eseri ve gazetecilik kariyeri, gelecek nesillere örnek teşkil edecektir.