9. İzmir Uluslararası Edebiyat Festivali, 2023 yılı itibarıyla Kültürpark’ta düzenlenen 6. İzmir Kitap Fuarı ile eş zamanlı olarak başladı. Bu yıl “Edebiyat Yolculuktur” temasıyla gerçekleştirilen festival, İzmir Büyükşehir Belediyesi tarafından üç gün boyunca edebiyat tutkunlarını bir araya getirmeyi amaçlıyor. Festivalin direktörlüğünü ünlü şair Haydar Ergülen üstlenirken, onur konuğu ise tanınmış yazar Ayfer Tunç oldu. Festivale Türkiye’den ve dünya genelinden toplamda 36 yazar ve şair katıldı. Açılış töreni İzmir Sanat’ın bahçesinde bulunan Nazım Hikmet heykeli önünde yapıldı. Açılışta, lise öğrencileri için düzenlenen “Yolculuk” temalı şiir, öykü ve deneme yarışmasının ödülleri de sahiplerini buldu. Ayrıca onur konuğu yazar Ayfer Tunç ile etkinlik dahilinde özel bir söyleşi gerçekleşti. Festivalin açılış konuşmasını gerçekleştiren İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, ödül kazanan öğrencilere ödüllerini sundu.
Başkan Dr. Cemil Tugay, bu yıl 9’uncusu düzenlenen İzmir Uluslararası Edebiyat Festivali’nin açılış konuşmasında, “Bugün İzmir’in özel günlerinden birini yaşıyoruz. ‘Edebiyat yolculuktur’ teması, bizi hem kendi iç dünyamıza hem de birbirimize doğru bir yolculuğa davet ediyor” ifadelerini kullandı. Tugay, bu yolculuğun bazen İzmir şehrinin derinliklerine, bazen öykülerin sokaklarına, bazen de denemelerin iç konuşmalarına götürdüğünü belirterek, edebiyatın insanı yaşama ve umuda yaklaştırma rolüne dikkat çekti. Ayrıca, festival kapsamında Türkiye çapında düzenlenen ‘Yolculuk’ temalı Edebiyat Yarışması’na katılan gençlerin yazdıkları metinlerle umutlarını tazeleme şansı yakaladıklarını vurguladı. Bu yıl ödül kazanan 16 gencin, İstanbul’dan Siirt’e, Kütahya’dan Düzce’ye kadar uzanan geniş bir yelpazeden seçildiği aktarıldı.
Başkan Tugay, gençlere seslenerek, “Sizler bugün ülkenin edebiyatının, duygusunun, düşüncesinin geleceğisiniz” dedi. Gençlerin, yazdıkları eserlerle yalnızca kendi seslerini değil, aynı zamanda bu toprakların duygularını ve düşüncelerini temsil ettiklerine değindi. Tugay, edebiyatın ve sanatın toplumların gelişimindeki önemine vurgu yaparak, “Siz kaleminizi ne kadar güçlü tutarsanız yarınlarınız o kadar aydınlık olur” şeklinde konuştu. Festivalin, İzmir’in dört bir yanında gerçekleştirilen etkinliklerle de desteklenerek farklı bir boyut kazanacağını belirtti.
Festivalin onur konuğu ve Türkiye’deki önemli yazarlarından biri olan Ayfer Tunç, etkinliğin önemini belirtirken, “Edebiyat, insanı insana en yakınlaştıran yol” diyerek, bununla tarihin insanları düşman ettiğini ifade etti. “İyi ki İzmir’deyim; İzmir edebiyatı ve demokrat duruşuyla çok özel bir yer” açıklamasında bulunarak, edebiyatın insanî dostlukları arttıran bir aracılık sağladığını vurguladı. Ayrıca, hayatın içinde yaşanan zorluklara rağmen edebiyatın bu olumsuzlukları bir şekilde aşma çabasında olduğunu belirtti.
Festivalin direktörü Haydar Ergülen, festivale Almanya, Fransa, Tunus, Bulgaristan, Yunanistan, Mısır, İtalya gibi ülkelerden katılımcıların olduğunu, festivalin içeriğinin zenginleştirilmesi amacıyla çeşitli etkinlikler düzenleneceğini kaydetti. Edebiyat festivali etkinlikleri arasında kapsamlı paneller, söyleşiler, şiir dinletileri, atölyeler, belgesel gösterimleri, stand-up gösterileri ve müzik dinletileri yer alacak. Festival boyunca Murat Gülsoy, Tuna Kiremitçi, Gülce Başer gibi birçok tanınmış yazar ve sanatçı etkinliklerde yer alacak.
Festival, sadece Kü