Ege Turistik İşletmeler ve Konaklamalar Birliği (ETİK) tarafından düzenlenen toplantı, İzmir’deki turizm sektörünün karşılaştığı sorun ve zorlukları ele almak amacıyla gerçekleştirildi. Toplantı, Foça ilçesinde bulunan bir otelde yapıldı ve etkinlikte, İzmir’deki turizm tesis sahipleri, yöneticileri ile ilgili kuruluşların yetkilileri bir araya geldi.
ETİK Başkanı Mehmet İşler, toplantıda yaptığı konuşmada, turizmin İzmir’in “kanayan yarası” olduğunu vurguladı. İzmir’deki yerel yöneticilerin turizm konusuna yeterince ilgi göstermediklerini savunan İşler, bu durumun kentin turizm potansiyelini yeterince değerlendirememesine neden olduğunu belirtti. İşler, bu ilgisizlik sonucunda İzmir’in 2 milyon turist hedefini bir türlü aşamadığını ve bu durumun, büyük bir kayıp ve ayıp olarak değerlendirildiğini ifade etti.
İşler, İzmir’in sahip olduğu turizm çeşitliliğine rağmen, hiç ilerleme kaydedememesinin düşündürücü olduğunu belirtti. Kongre, sağlık, deniz, kum, tarih ve inanç turizmi gibi birçok alanda potansiyeli barındıran İzmir’in, bu çeşitliliğini kullanarak daha iyi bir konuma gelememesinin sebeplerinin araştırılması gerektiğini ifade etti. Ayrıca, ETİK olarak İzmir turizmi ile ilgili bilimsel bir rapor hazırladıklarını dile getirdi.
Mehmet İşler, İzmir’in turizmde 1990 yılında ulaştığı rakamların bile gerisinde kalınmış olmasının altını çizerek, “İzmir’in turizm pastasındaki payı giderek düşüyor,” dedi. Bu durumun, bölgedeki herkesin çıkaracağı önemli dersler sunduğunu vurguladı. İşler, yerel yönetimlerin, turizmin gelişmesi için daha fazla çaba göstermesi gerektiğini ve su fiyatlarını artırmak yerine, turizmle ilgilenmeleri gerektiğini dile getirdi.
İzmirli turizmciler olarak hedeflerinin, kente daha fazla turist çekmek ve 5 milyon turist sayısına ulaşmak olduğunu kaydeden İşler, “Nüfusumuz kadar turist getirerek bu hedefe ulaşmak istiyoruz,” ifadesini kullandı. Turizm sektörü, yerel yönetimlerin liderliğinde geliştirilecek bir endüstri olarak tanımlanan konuşmasında, İzmir’in tanıtımı ve dış pazarlarda daha fazla yer alması için mücadele ettiklerini belirtti.
Toplantıda ele alınan tüm bu konular, İzmir’in turizm potansiyeli ve bu potansiyelin hayata geçirilmesi için atılması gereken adımlar üzerine odaklandı. İzmir’in turizmde geçmişte kazandığı başarıları tekrar elde edebilmesi için, tüm paydaşların bir araya gelmesi ve ortak çalışmalar yürütmesi gerektiği sonucuna varıldı. İzmir turizminin geleceği için umut verici yönlerin yanı sıra, ciddi sorunların da bulunduğu bu toplantı, sektördeki sorunların çözülmesi adına önemli bir adım olarak değerlendirildi.